कीट और टीस के संस्थापक डॉ. अच्युत सामंत को सर्वसम्मति से भारतीय वॉलीबॉल महासंघ (VFI) का मुख्य संरक्षक (Chief Patron) निर्वाचित किया गया है। यह निर्णय वाराणसी में आयोजित ७२वीं सीनियर नेशनल वॉलीबॉल चैंपियनशिप २०२६ के दौरान लिया गया। इस चैंपियनशिप का उद्घाटन रविवार को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने किया। डॉ. अच्युत सामंत भारतीय वॉलीबॉल महासंघ के मुख्य संरक्षक निर्वाचित, भारतीय वॉलीबॉल महासंघ की वार्षिक सामान्य परिषद (AGC) की बैठक वाराणसी में संपन्न हुई जिसमें देशभर के सभी राज्यों के वॉलीबॉल संघों के अध्यक्ष, सचिव एवं पदाधिकारी शामिल हुए। इसी बैठक में डॉ. सामंत को मुख्य संरक्षक नियुक्त करने का निर्णय लिया गया।
पूर्व निर्धारित व्यावसायिक प्रतिबद्धताओं के कारण डॉ. सामंत बैठक में उपस्थित नहीं हो सके। हालांकि VFI के अध्यक्ष और महासचिव ने उनसे टेलीफोन पर संपर्क किया और उनकी सहमति प्राप्त करने के बाद औपचारिक रूप से उन्हें मुख्य संरक्षक नामित किया गया। डॉ. सामंत जो ओडिशा वॉलीबॉल एसोसिएशन के अध्यक्ष भी हैं अगले चार वर्षों तक इस पद पर रहेंगे। महासंघ ने खेलों, विशेषकर वॉलीबॉल के विकास में डॉ. सामंत के दीर्घकालिक और महत्वपूर्ण योगदान को उनकी नियुक्ति का मुख्य कारण बताया।
बैठक में सामान्य परिषद ने राष्ट्रीय युवा वॉलीबॉल चैंपियनशिप के आयोजन को कीट में कराने की भी मंजूरी दी जिससे राष्ट्रीय स्तर पर वॉलीबॉल के प्रोत्साहन में ओडिशा की भूमिका और सुदृढ़ हुई। इस अवसर पर VFI ने अंतरराष्ट्रीय वॉलीबॉल महासंघ VFI द्वारा डॉ. सामंत को प्रदान किए गए प्रतिष्ठित ग्रैंड क्रॉस अवार्ड तथा उन्हें (FIVB) वॉलीबॉल फाउंडेशन काउंसिल का सदस्य नियुक्त किए जाने के लिए आभार व्यक्त किया और अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर मिली इस मान्यता के लिए उन्हें बधाई दी।
अपनी नियुक्ति पर प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए डॉ. सामंत ने VFI अध्यक्ष वीरेंद्र कंवर, महासचिव रमणंद चौधरी तथा भारतीय वॉलीबॉल महासंघ के सभी सदस्यों के प्रति आभार प्रकट किया। उन्होंने ओडिशा वॉलीबॉल एसोसिएशन का भी धन्यवाद किया। डॉ. सामंत ने स्मरण कराया कि वे वर्ष २०२० से २०२४ तक भारतीय वॉलीबॉल महासंघ के अध्यक्ष रह चुके हैं। डॉ. सामंत ने कहा कि महासंघ का यह निर्णय वॉलीबॉल के विकास के लिए उनके सतत प्रयासों की मान्यता है। उन्होंने ओडिशा सहित पूरे देश में वॉलीबॉल के विकास के लिए आने वाले वर्षों में और अधिक सक्रियता से कार्य करने की अपनी प्रतिबद्धता दोहराई।